Salome Perez
A azaleia é um arbusto florífero que, no Brasil, floresce principalmente no outono e no inverno, cobrindo-se de flores rosa, vermelhas, brancas ou mescladas. Para que ela floresça bem, precisa de sol da manhã ou meia-sombra clara, solo ou substrato ácido e rico em matéria orgânica, regas regulares que não deixem o torrão secar nem encharcar, e uma poda leve logo depois da floração. A azaleia não tolera calcário nem terra alcalina, e tem raízes finas e superficiais, que sofrem com seca e com adubo forte. As folhas e flores são tóxicas se ingeridas, para pessoas e animais.
Características
- Gênero: Rhododendron; as mais cultivadas no Brasil são híbridos de azaleias asiáticas.
- Porte: de 50 cm a 2 m, conforme a variedade e a poda.
- Floração: concentrada no outono e inverno, por várias semanas.
- Uso: vasos, canteiros, cercas vivas baixas e bonsai.
Luz
Azaleias florescem melhor com várias horas de sol, de preferência da manhã. Em regiões muito quentes, sol forte da tarde pode queimar as folhas e secar o torrão rápido; meia-sombra clara nas horas mais quentes é o ideal. Sombra densa reduz muito a floração.
Solo ácido: o ponto mais importante
A azaleia é uma planta acidófila: precisa de pH baixo, em geral entre 4,5 e 6, para absorver ferro e outros nutrientes. Em solo alcalino, as folhas novas ficam amareladas com nervuras verdes (clorose), mesmo com adubo.
| Componente | Efeito no substrato |
|---|---|
| Terra vegetal e composto de folhas | Matéria orgânica e leve acidez |
| Casca de pinus fina | Acidez e aeração. Veja casca de pinus |
| Turfa ou fibra de coco | Retenção de umidade |
| Calcário | Sobe o pH: não use |
Para entender o pH e como medir, veja substrato.
Rega
As raízes finas e superficiais secam rápido. Mantenha o substrato levemente úmido, regando quando a superfície começar a secar, sem deixar encharcar. Em vaso, isso pode significar regas a cada 2 ou 3 dias no calor. Um torrão que secou completamente fica difícil de reidratar: nesse caso, mergulhe o vaso num balde com água por 15 a 20 minutos.
Cerca de 1,6 litro por rega (20% do volume), em meia-sombra e vaso de plástico, a cada 2 dias no calor e 4 no frio. Se a água da sua torneira for muito dura (calcária), a água da chuva é uma ótima alternativa. Veja a calculadora de rega.
Adubação
Use adubos para plantas acidófilas ou fórmulas equilibradas em dose leve, depois da floração e na primavera. Matéria orgânica bem curtida, como composto de folhas e húmus, mantém o solo fértil. Antes da floração, no fim do verão, uma fórmula com mais fósforo e potássio ajuda a formar botões. Não adube com o substrato seco nem em excesso: as raízes são sensíveis. Veja calculadora de adubo e húmus de minhoca.
Poda
Pode logo depois que a floração terminar, porque a azaleia forma os botões da próxima florada nos meses seguintes. Podas tardias, no verão ou no outono, cortam os botões e reduzem as flores.
- Retire as flores secas.
- Encurte os ramos que saíram da forma desejada.
- Retire galhos secos, fracos e cruzados.
- Evite podas drásticas de uma vez; prefira podas leves todos os anos.
Use tesoura afiada e limpa. Veja tesoura de poda.
Azaleia em vaso
- Vasos largos e não muito fundos, adequados às raízes superficiais.
- Substrato ácido e arejado, com casca de pinus e composto.
- Replante a cada dois ou três anos, depois da floração.
- Planta de presente em floricultura costuma vir em substrato que seca rápido: atenção redobrada à rega nas primeiras semanas.
Problemas comuns
| Sinal | Causa provável |
|---|---|
| Folhas amarelas com nervuras verdes | Solo pouco ácido (clorose férrica) |
| Folhas secas e caindo | Torrão seco ou sol forte demais |
| Botões caindo sem abrir | Falta de água na formação dos botões ou mudança brusca de ambiente |
| Folhas com pontinhos claros | Ácaros ou percevejo-de-renda, em clima seco |
| Não floresce | Poda tardia, sombra densa ou solo inadequado |
Como fazer mudas
Azaleias se multiplicam por estacas semilenhosas, de 8 a 10 cm, retiradas na primavera ou no início do verão, em substrato ácido e úmido, com abafamento. O enraizamento pode levar várias semanas e é favorecido por enraizador. Veja estaquia.
Segurança
Azaleias contêm substâncias tóxicas em folhas, flores e néctar, que podem causar vômitos e outros sintomas se ingeridas por pessoas ou animais. Mantenha a planta fora do alcance de crianças e pets que costumam mastigar plantas.
Azaleia como bonsai e em cercas baixas
A azaleia aceita podas frequentes e tem folhas pequenas, o que a torna muito usada como bonsai e em cercas vivas baixas. Como bonsai, ela pede vaso raso com substrato ácido e muito drenante, regas cuidadosas e podas logo depois da floração. Em cercas baixas, plante as mudas a cada 40 a 60 cm e faça podas de formação nos primeiros anos, sempre depois da florada. Em ambos os casos, a regra de ouro é a mesma: podas tardias sacrificam as flores do ano seguinte.
Calendário anual
- Outono e inverno: floração; rega regular.
- Fim da floração: poda e adubação.
- Primavera e verão: crescimento; formação dos botões a partir do verão.
- Fim do verão: adubo com mais fósforo e potássio; não podar mais.
Perguntas frequentes
Azaleia pode ficar em vaso?
Sim, em vaso largo, com substrato ácido e arejado, e atenção à rega, porque as raízes superficiais secam rápido.
Qual adubo usar na azaleia?
Adubos para plantas acidófilas ou fórmulas equilibradas em dose leve, além de matéria orgânica, como composto de folhas.
Quando a azaleia floresce?
No Brasil, principalmente no outono e no inverno. Algumas variedades florescem em outras épocas.
Azaleia gosta de sol ou sombra?
De sol da manhã ou meia-sombra clara. Sombra densa reduz as flores e sol forte da tarde pode queimar.
Quando podar a azaleia?
Logo depois da floração. Podas tardias cortam os botões da próxima florada.
Por que as folhas da azaleia estão amarelas?
Com nervuras verdes, é sinal de solo pouco ácido. Folhas inteiras amarelas e caindo podem indicar falta ou excesso de água.
Azaleia é venenosa?
Sim, para pessoas e animais, se ingerida. Mantenha longe de crianças e pets.
